はじめに

ジオキャッシングとは

ジオキャッシング（Geocaching）はＧＰＳを使った世界規模のハイテク宝探しゲームです。誰が隠しても、また誰が探しに行ってもよく、無料で楽しむことができます。タッパーなどのプラスチック容器などに、見つけたプレイヤーが名前を書くためのログブック・携帯ストラップなどのちょっとしたグッズなどを入れて人の目につきにくいところに隠したものが「キャッシュ」と呼ばれる「宝」です。

隠したプレイヤーは隠した場所の座標をＧＰＳで取得し、公式サイトに登録します。各々のキャッシュの専用ページでは、キャッシュ名や座標、キャッシュの説明、ヒント、過去に訪れた人のログなどを読むことができます（位置情報などの詳細を読むには無料の会員登録が必要です）。

探しに行きたいプレイヤーは座標などのデータを各々のキャッシュのページから自分のＧＰＳに読み込んだり、Googleマップで地図を印刷したりして出かけます。現地では、キャッシュの説明やヒントをもとに隠されたキャッシュを探します。また、携帯電話のＧＰＳ機能の普及に伴い、iPhoneや Android携帯などのスマートフォンの他、一般のＧＰＳ付き携帯でも楽しむことができるようになりました。

無事探し当てたら、容器に入ったログブックにサインし、帰宅後、そのキャッシュのページでオンラインでもログを書きます。このログは各キャッシュのページに公開されるとともに、キャッシュの設置者（オーナー）にメールで知らされ、オーナーは自分の設置したキャッシュやその場所を他のプレイヤーがどのように楽しんだかの報告を受けることができます。

ＧＰＳやインターネットという最新技術とアウトドアスポーツの融合、いつもの公園や見慣れた風景が仮想と現実が織り交ぜられたゲームの世界となる非日常感、他のプレイヤーとの体験の共有などがジオキャッシングの魅力です。たとえキャッシュが見つからなかったとしても、自分の知らなかったローカルな景勝地や見晴らしスポット・特徴的なオブジェのある場所へ出かけるきっかけを作ってくれることと、またそこへ至る過程そのものが楽しみであるとも言えます。是非、家族や友人を誘って皆で宝探しを楽しんでください。